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回顾 7 月与 OMI 新手一起进行的实地考察 七月25th，2024
（作者：Maxine Pohlman 女士，SSND， 研究主任 La Vista 生态学习中心
[从左到右： 伊利沙·奇桑加 (Elisha Chisanga) 新手、昌杜·波努古迈 (Chandu Ponugumai) 新手、帕特·麦吉 (Pat McGee) 修士、保罗·怀特曼 (Paul Wightman) 神父、阿尔瓦罗·查帕 (Alvaro Chapa) 新手]
在通谕的开篇 Laudato是的， 我们了解到“我们共同的家园”面临的紧迫环境问题。今年最后一次实地考察的重点是生物多样性丧失，了解到圣母无玷圣母传教士多年来一直在默默地促进生物多样性健康，早在 Laudato硅 发表了。
保罗·怀特曼神父（OMI）年轻时对洞穴探险情有独钟，因此对伊利诺伊州南部的生物多样性产生了重大影响。保罗神父在令人愉快且信息丰富的演讲中带我们参观了福格尔波尔洞穴，向我们讲述了他多年来在地下的经历。保罗的眼睛里闪烁着光芒，脸上挂着迷人的笑容，向我们展示了当一个人被我们这个稀有而珍贵的星球的某个特殊部分所吸引并认真享受它时会是什么样子。
位于他家乡伊利诺伊州滑铁卢附近， 福格尔波尔洞穴 是伊利诺伊州最大、生物多样性最丰富的洞穴，探索它成了他的爱好。他一生中带过许多学生和科学家进入洞穴。由于业主在自己的土地上谨慎地提供进入洞穴的通道，洞穴至今仍保持原始状态。洞穴是受威胁和濒危物种的家园；因此，它现在已成为伊利诺伊州自然保护区系统的一部分，永久保存，永远为生物多样性的健康做出贡献！
[保罗神父与学生们在福格尔波尔洞穴内]
此外，洞穴上方的 500 英亩土地也被保留下来，并划归伊利诺伊州自然保护区系统，作为 保罗怀特曼地下自然保护区。由于这种保护措施，流入洞穴的水不含杀虫剂和除草剂。此外，志愿者们将洞穴上方的农田变成了原生草原，为许多传粉昆虫提供了栖息地。
保罗神父谦虚地分享了他影响深远的洞穴探险生涯，这让我们这些新手、帕特·麦吉兄弟和我都很感动，我们也深受启发，想要以自己独特的方式，为我们珍贵的星球的健康做出贡献。
